第四百一十四章 “神”的到来
第七象限泽菲尔星域。
这里曾经是一个拥有九颗宜居行星的富饶星系。
恒星系内的三颗主序星散发着温暖光辉，为无数智慧生命提供着能量。
但现在，这里已经成为了地狱。
持续了整整十三个标准年的战争，将这个星系彻底改变了模样。
三颗主序星的光芒变得暗淡而血红。
恒星表面不断爆发着异常的耀斑，那是大规模能量对轰所留下的创伤。
无数碎石带如同巨蛇，在太空中盘旋。
其中混杂着破碎的战舰残骸、星空巨兽的骸骨，以及那些被完全汽化的行星碎片。
在这片死寂的战场中央，一场决定文明存亡的较量仍在继续。
此时，一艘生物战舰正缓缓调转着方向。
这不是冰冷的金属造物，而是真正意义上的活体。
战舰的外壳由半透明的软骨质材料构成，表面覆盖着密密麻麻的神经纹路。
内部可以清晰看到如血管般的能量传导管道，正在有节奏地脉动着，每一次收缩都会推动着舰内的生命体液循环。
舰首那颗巨大的复眼如同活物般转动着。
深蓝色的光芒一闪一闪，向周围太空发射着肉眼不可见的灵能探测波。
每当探测波扫过巫师舰队时，复眼的瞳孔就会微微收缩，显示出某种生物本能的警惕。
这就是维塔尔共和国的主力战舰——“共生体”级生物母舰。
作为这个象限公认的霸主级文明，维塔尔人发展出了独特的生物科技体系。
他们的种族外形类似章鱼，但体型庞大得多，成年个体的触手展开可达数米。
更令人称奇的是，维塔尔人的贵族们，从出生起就会与一头星空巨兽签订“灵魂契约”，形成共生关系。
生物战舰内部，数千名维塔尔战士正通过触手与舰体的神经网络直接连接。
他们不需要任何仪器设备，战舰的每一寸血肉都成为了他们感官的延伸，每一次心跳都与舰体同频共振。
“检测到敌方增援信号……”
一名维塔尔指挥官的意念在集体意识网络中波动着：
“又是那些该死的巫师……这次数量更多了……”
在他们共同的感知中，远处太空正在发生扭曲。
一道道如极光般绚烂的裂缝在星空中撕开，散发着令人不安的彩色光晕。
那是跨维度传送门的征象，意味着巫师文明的新一轮增援即将到达。
首先从裂缝中涌出的，是巫师舰队的先锋部队。
与维塔尔人的生物美学截然不同，这些战舰展现着另一种扭曲而诡异的科技风格。
舰身由某种会自主重构的液态金属制成，表面覆盖着如蛛网般密集的符文回路。
每当这些符文亮起时，周围的空间都会发生微妙的扭曲，现实边界在这里变得模糊不清。
但最令人不安的，是战舰表面镶嵌着的数百只眼球。
这些眼球来自不同的生物。
有些是深渊怪物那种散发着混沌光芒的复眼；
有些是被征服文明智慧种族的单眼；
还有一些甚至来自高维生物，仅仅是看到就会让观察者产生眩晕感。
它们不停地转动着，为战舰提供全方位的超感知视野。
“第三十七舰队，太空战列舰编队完成展开。”
巫师舰队的通讯频道中传来冷静的机械音：
“奴隶军团第四、第七、第十二分队准备完毕。异界召唤门已激活，深渊生物投放倒计时开始。”
紧接着，传送门中涌出了更多奇形怪状的存在。
首先是那些被巫师文明征服的附庸种族组成的奴隶军团。
来自火元素位面的熔岩巨人，每一个都有数百米高，身体由纯粹岩浆构成。
他们挥舞着燃烧的战锤和利斧，仅仅是行走就会留下熔融的痕迹。
霜寒位面的冰元素，它们没有固定形态，有时是晶莹的人形，有时化作呼啸的暴风雪。
还有来自黑暗维度的阴影生物，它们如同活着的黑暗，没有实体却能够吞噬光线。
最可怕的是那些深渊生物。
巨大的触手怪物从传送门中蠕动而出，每根触手都比战舰更粗，表面覆盖着会自主蠕动的口器。
它们的身躯散发着深渊特有的混沌气息，仅仅是接近就会让周围的空间发生扭曲。
血肉构装体们紧随其后，这些是巫师们用各种生物残骸拼接而成的战争机器。
它们有着龙的翅膀、巨人的臂膀、深海怪物的触手，以及各种无法辨认的异种器官。
每一个构装体都是独一无二的，因为它们的制造者会根据战场需要随时进行“升级改造”。
但真正令维塔尔人恐惧的，还是那些开始显现的大巫师虚骸。
第一个显现的虚骸，便让整片战场都为之颤抖。
那是一团不断变换形状的金属液体。
有时凝聚成巨大的人形轮廓，有时化作无数条如蛇般游动的金属触手，有时又重构为复杂的几何结构。
每一次形态变化，都会产生令人牙酸的金属摩擦声，那声音甚至能够在没有介质的太空中传播。
这是精通炼金的大巫师梅尔维斯的虚骸显现——“融毁构型”。
在他的影响下，极大范围内的所有金属物质都开始“活化”。
维塔尔战舰装甲上的金属装饰突然脱离原位，化作千万把利刃向内部刺去。
就连太空中飘浮的陨石，只要含有金属成分，都开始扭曲变形，重新塑造成各种狰狞的武器。
“该死……又是那个金属疯子！”
维塔尔舰队指挥官的怒意在集体意识中爆发：
“启动生物装甲的防金属化改造！快！”
但梅尔维斯的攻击还只是开始。
第二个虚骸的显现更加诡异。
那是一片会呼吸的阴影，如同某种巨大生物投下的影子。
阴影边缘不断蠕动着，偶尔会伸出苍白如尸体的手臂，抓向太空中的某些目标。
每当那些手臂“触碰”到什么时，被触碰的物体就会瞬间老化。
金属迅速生锈腐朽，能量开始耗散，甚至连星光都会变得暗淡无光。
最可怕的是，这种老化效应还会传染。
被触碰的维塔尔战士会发现自己的生命力在急速流失，触手变得枯萎，复眼逐渐失明。
这是时间系大巫师卡尔德温的虚骸——“时光之噬”。
“所有单位注意！立即切断与被感染区域的神经连接！”
维塔尔舰队紧急下达命令，但为时已晚。
时间系法术的可怕之处就在于它的无法逆转性，被夺走的时间永远不会回来。
第三个虚骸的出现，几乎让所有观察者的理智都受到了冲击。
那是一个由无数个“不可能”拼接而成的立体图形。
它既是球体又是立方体，既在这里又在那里，既存在又不存在。
仅仅是看到它，就会让观察者感到大脑一阵剧痛。
因为普通生灵的认知系统，根本无法处理这种矛盾的存在。
这是专精空间法术的大巫师艾丽卡的虚骸——“悖论几何”。
在她的影响下，战场上的空间开始变得混乱不堪。
一些维塔尔战舰发现自己明明在向前飞行，却出现在了后方；
攻击向东发射，却从西边击中了目标；
有些飞船甚至分裂成了多个版本，同时存在于不同的空间坐标上。
三个大巫师的虚骸联合出击，顷刻间就将一艘维塔尔主力舰彻底摧毁。
但维塔尔人的反击同样惊人。
“呼唤神之子！”
维塔尔最高指挥官阿扎洛斯的灵能咆哮穿透了整个战场：
“让这些入侵者见识一下，什么叫做真正的宇宙之力！”
群星深处传来一声低鸣。
那种声音低沉而悠远，仿佛是星河本身在叹息。
紧接着，一个星球般庞大的身影从太空乱流中缓缓游出。
鲸王——星空巨兽中的王者之一。
它的身体由半透明能量构成，内部可以清晰看到如星云般旋转的器官结构。
每一次心跳，都会产生肉眼可见的能量涟漪，向四面八方扩散开去。
鲸王张开巨口，发出无声的咆哮。
声波瞬息间便向四面八方扩散开来。
所到之处，巫师战舰上的符文开始闪烁不稳。
那些用作感知器官的眼球纷纷炸裂，溅出五颜六色的体液。
更可怕的是，鲸王的咆哮中蕴含着强烈的“反魔”特性。
巫师们精心编织的法术结构开始解体。
就连大巫师的虚骸都受到了影响，变得透明而不稳定，仿佛随时可能消散。
“该死的原始巨兽！”
梅尔维斯的金属虚骸发出愤怒的意念波动，声音如同千万把利剑摩擦：
“这些野兽的反法术能力比情报中描述的要强太多了！谁负责的战前调研？！”
但抱怨解决不了问题。
鲸王的周围，开始聚集更多的星空生物。
有些形似巨型水母，触手可以延伸数千里，每根触手的末端都闪烁着不同频率的生物电；
有些完全由纯能量构成，在太空中如极光般飞舞，所过之处留下绚烂的能量尾迹；
还有一些拥着岩石般的外壳，但内部却流淌着液态星光。
战斗进入了最激烈的阶段。
维塔尔人驾驭着他们的星空伙伴发起冲锋。
数百头形态各异的巨兽在太空中翻腾嬉戏。
有些喷吐着能够腐蚀现实的酸性能量；
有些释放出干扰法术的灵能风暴；
还有些直接用庞大的身躯撞击巫师战舰，发出震耳欲聋的轰鸣声。
而巫师们则展现出截然不同的战斗美学。
他们不依赖数量优势，而是通过精妙绝伦的法术组合创造奇迹。
专精空间系法术的大巫师艾丽卡，用虚骸的力量在战场中央创造了一个“空间折迭陷阱”。
任何进入这个区域的星空巨兽，都会发现自己被困在一个无限循环的空间迷宫中。
向前游动却回到原点，向上飞行却出现在下方，甚至连时间的流向都变得混乱不堪。
另一名死灵系大巫师，则展现出更加阴森的力量。
他的虚骸如同一本用人皮装订的血色古书，每翻开一页，就会有无数怨灵从中涌出。
这些怨灵是被巫师们用特殊手段“炼制”过的战争兵器。
专门攻击维塔尔人的灵能连接，试图切断他们与星空巨兽的心灵纽带。
但维塔尔人的灵能修炼体系展现出了惊人的韧性。
当心灵连接受到攻击时，他们立刻启动“集体意识共鸣”。
整个舰队的维塔尔战士心灵相连，形成一个巨大的精神网络。
单个怨灵的攻击会被这个网络分散化解，就像是石子投入大海，只能激起微不足道的涟漪。
更可怕的是，他们还有“共生进化”的能力。
在战斗进行的过程中，维塔尔人与星空巨兽的融合程度在不断加深。
一些维塔尔战士的身体开始发生变化。
触手变得更加粗壮有力，皮肤上长出类似巨兽的发光鳞片，甚至连大脑结构都在向巨兽的神经网络靠拢。
作为回报，星空巨兽们也获得了维塔尔人的智慧和战术意识。
原本只依靠本能战斗的巨兽，开始展现出狡猾的配合战术。
它们会故意示弱引诱敌人深入，然后突然从多个角度发起夹击；
会利用太空中的陨石作为掩护，在敌人意想不到的时候发动突袭。
战况陷入了令人绝望的胶着状态。
维塔尔共和国作为这个象限的霸主，其战争潜力远超巫师们的预期。
他们不仅拥有数量庞大的星空巨兽，更有着完善的战争动员体系。
每当巫师舰队摧毁一艘维塔尔战舰，后方就会有三艘新战舰加入战场；
每当一头星空巨兽被击杀，就会有更多的野生巨兽被维塔尔灵能者感召而来。
更令人头疼的是，维塔尔人的意志异常坚定。
与其他被巫师文明征服的种族不同，他们从未表现出任何投降或妥协的迹象。
即使面对绝境，维塔尔战士也会选择与星空伙伴一同战死，绝不苟活。
这种铁血意志，源于他们独特的文化传统。
在维塔尔人的信仰中，与星空巨兽的结合不仅是力量的来源，更是灵魂的升华。
死亡对他们来说，只是回归星河怀抱的另一种方式。
……
“第七十三次攻势失败，我方黯日级战力截止目前已重创过半，大巫师虚骸受损程度也达到百分之四十二。”
传令官的声音在巫师舰队旗舰“君主号”的指挥室中回荡。
机械化的冷静语调，掩盖不住数据背后的血腥现实。
卡桑德拉站在指挥室的中央，那里有一个由活体水晶构成的全息投影台。
紫色眼眸凝视着投影显示的三维战况分析。
数千个光点在太空中闪烁，红色代表已方损失，蓝色代表敌军，而黄色则是那些不确定状态的战斗单位。
在她的视野中，红色光点的密度远远超过了蓝色。
“战损比已经达到了1:4.7。”
负责后勤的副官小心翼翼地走到她身边，声音压得很低：
“按照这个趋势计算，即使最终获胜，我们也将失去现有战力的百分之六七十。
除此以外，我们的补给线也已经拉得太长，深渊生物的补充跟不上消耗速度……”
指挥室内的气氛异常压抑。
参与这次远征的大巫师们，虽然表面上仍保持着巫师特有的冷静理性，但眼神中的不满和质疑已经越来越明显。
他们站在投影台周围，每个人的虚骸都处于半激活状态，如同随时准备爆发的火山。
“卡桑德拉……”
大巫师梅尔维斯收回自己的虚骸，那团金属液体缓缓凝聚成人形。
他的脸色阴沉得可怕，额头上的金属纹路闪烁着愤怒的红光：
“我必须直言不讳地告诉你，我的派系已经损失了三分之一的精锐力量。
这其中还包括了两名黯日巫师，他们每一个都是我花费数百年时间培养出来的……”
他停顿了一下，语气变得更加严厉：
“如果继续这样毫无意义的消耗下去，我需要重新考虑继续参与这次行动的必要性。”
卡尔德温也收起了自己阴影般的虚骸，露出那张永远笼罩在朦胧光影中的面容：
“梅尔维斯说得对，我手下的黯日级巫师团也已经有三人永久性失去了与时间长河的连接。
你知道这意味着什么——他们的虚骸受到了不可逆转的损伤，这辈子都不可能再进步了。”
其他大巫师们纷纷附和，虽然措辞依然谨慎克制，但意思都很明确。
他们对这场旷日持久的战争已经失去了耐心。
“最初的作战计划明确表示，征服维塔尔共和国的预计时间是六到八年。现在已经过去了十三年，我们的进展连预期目标的一半都没有达到。”
“而且情报部门对敌方实力的评估明显存在重大失误。”
专精心灵法术的大巫师温蒂妮插话道，她的虚骸是一团不断变换色彩的迷雾：
“维塔尔人的集体意识网络比我们想象的要坚韧得多。
我尝试过无数次大规模心灵攻击，都被他们的灵能屏障完全阻挡了。”
卡桑德拉的表情没有任何变化，但握着指挥杖的手指已经微微收紧。
她当然明白这些同僚的想法。
巫师们向来是精明的，每个人都在精确计算着自己的损失与收益。
当付出开始超过预期回报时，分歧和质疑就不可避免地出现了。
“诸位的担忧我完全理解。”
她的声音依然平静如深潭湖水，但熟悉她的人都能听出其中隐藏的危险意味：
“但请记住，维塔尔共和国掌握着我们急需的战略技术。
他们的生物舰队制造工艺可以让我们的战力提升百分之八十以上；
星空巨兽的驯服方法，则能够为我们提供更多的活体战力；
还有那种独特的灵能修炼体系……”
“那些东西确实有价值，我不否认这一点。”
卡尔德温粗暴地打断了她的话：
“但前提是我们能够以足够小的代价获得它们，目前的战损比让我们根本无法承受继续下去的代价。”
“而且……”梅尔维斯的金属脸孔上露出讽刺的表情：
“我开始怀疑，这场战争的真正目的到底是为了征服技术，还是为了满足某个人的……个人野心。”
这句话如同投入静水中的巨石，在指挥室内激起了巨大的波澜。
所有人都感受到了空气中突然变得紧张的氛围。
几名大巫师的虚骸开始本能地激活，准备应对可能爆发的冲突。
卡桑德拉缓缓转过身，紫色眼眸扫过在场的每一个人。
在那种目光的注视下，即使是大巫师们也感到了本能的不安。
就像是被某种掠食者盯上的猎物。
“梅尔维斯……”她的声音变得异常柔和，但每个字都如同冰锥般刺人：
“我建议你仔细考虑一下自己刚才说的话，质疑远征统帅的决定，在任何时代都会被视为叛变行为。”
“叛变？”梅尔维斯发出一声冷笑，金属虚骸开始重新激活：
“我只是在陈述客观事实，这场战争已经超出了所有人的承受极限，继续下去只会导致集体毁灭。”
其他大巫师们面面相觑，气氛变得剑拔弩张。
他们都感受到了一场内部冲突即将爆发的征兆。
但就在这时，警报声突然响起，打断了这场危险的对峙。
“最高警报！检测到超大型生物信号！”观测员的声音充满了恐惧：
“维塔尔人召唤了……召唤了星域级别的恐怖存在！”
所有人的注意力立刻被转移到了全息投影台上。
在那里，一个令人难以置信的景象正在显现。
那处宽广的星域中，出现了一头几乎填满全部空间的巨“神”。
“这个存在的生命气息强度，已经接近巫王级别了……”
卡尔德温的声音中带着敬畏：“这个文明的底蕴有些夸张啊……”
面对这种前所未有的威胁，大巫师们之间的分歧暂时被搁置了。
无论他们对卡桑德拉有多少不满，现在都必须团结起来面对这个共同的敌人。
“既然如此……”
卡桑德拉看了看投影台上那个庞大的阴影，嘴角露出一个冷酷的微笑：
“就由我来亲自解决这个问题。”